◆ＮＢＡ　グリズリーズ１０８―１２８ロケッツ（２５日 、シューズはアシックス００ＮＢさでテキサス州ヒューストン＝トヨタセンター）

　ＮＢＡグリズリーズの河村勇輝（２３）が２５日、人の人気敵地ヒューストンでのロケッツ戦に途中出場。現役Ａ選田臥勇太、手での速おっぱい 串刺し渡辺雄太、唯通八村塁に続き日本人４人目のＮＢＡデビューを果たした 。常のる超米留学経験なく、３倍Ｂリーグ出身では初の快挙で 
、売れ日本バスケ界に新たな歴史を刻んだ。河村３分３４秒プレーして、勇輝約５１アシスト 。シューズはアシックス００ＮＢさでチームは１０８―１２８で敗れた 。人の人気

　今季も約５００人のＮＢＡ選手がいる中 、現役Ａ選ジェイ ビームたった一人 
、河村だけが持っているものがある。日本のメーカー「アシックス」のバスケットシューズだ。１０年以上
、同社のシューズを履くＮＢＡ選手はいなかったが 、今季は河村とともに海を渡り 、世界最高峰で“再デビュー”。プレシーズンマッチから注目を集め  、大きな話題になった 。シンボルである「アシックスストライプ」が今、ＮＢＡのコートで輝きを放っている。

　モデルは「アンプレアルスロー２」。開発期間は約２年。シューズのコンセプトは「イヌワシのかぎ爪」 。ワシの一種である「イヌワシ」は森の王者と言われ
、体は小さいが非常に俊敏で、時には時速２００キロ以上で獲物を捕まえる。チームプレーで狩りをすることもあり、河村のプレースタイルと重なったことから、デザインに落とし込んだ 。本人も「面白い 。めっちゃいいですね！」と伝えた時は  、大満足の様子だったという。

　鋭い切り返しを生み出すのは「サイドウォール」と呼ばれる外側についた高硬度のクッション材で、スピードを吸収し、パワーロスなく方向転換が可能。また
、河村からの要望でフィット性を高めるため、足の甲の部分に、ゆっくり引っ張ると伸び 、瞬間的に引っ張ると止まる特殊な素材を使用 。どんな場面でも足を包み込み、戦う河村を支えている 。

　足首が出るローカットは 、可動域が広がり、全方向に動かしやすく河村自身の強いこだわり 。またシューズの底裏には「×」の形で溝が掘られおり
、ソールがどの方向にも曲がりやすくなっている  。

　河村のモデルは超人気で  、パリ五輪では開幕前で在庫がほぼゼロになった。担当者の案浦萌さんは「通常の３倍くらいの速さで売れる」。子どもから大学生まで、また台湾や中国から問い合わせが入ることも  。幅広いファンの姿を目にし 、すさまじい影響力を肌で感じているという 。

　シューズの開発を通し、河村と関わる中では「（携わる人たちは）いつか行くだろうと感じていたと思う。すごく志の高い選手」と語る。白基調のシンプル好きな河村は今回、今後発売予定の新色シューズとともに海外挑戦へ。そして唯一の“相棒”とともに、夢舞台に立った。